ด้วยเหตุที่เทระเฮิรตซ์ เป็นคลื่นที่อยู่ในย่านการส่งผ่าน (transmission) และการดูดกลืน (absorption) ปานกลาง ดังนั้นภาพลักษณ์ที่แสดงด้วยเทระเฮิรตซ์จึงแตกต่างจากที่แสดงด้วยรังสีเอกซ์ โดยรายละเอียดของภาพลักษณ์จาก เทระเฮิรตซ์จะชัดเจนกว่า ดัวแสดงในภาพที่ 1 ผลพริกแดงแห้งและกุ้งแก้วที่ผ่านด้วยเทระเฮิรตซ์ แสดงการเรียงตัวของ เมล็ดพริกภายในอย่างชัดเจนและแสดงเนื้อเยื่อของกุ้งแก้วภายในเปลือกกุ้งได้อย่างดี ในขณะที่เราจะไม่เห็นภาพเช่นนี้ ได้จากรังสีเอกซ์ เนื่องจากรังสีเอกซ์มีอำนาจการทะลุผ่านที่สูงกว่า หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งรังสีเอกซ์มีความแรงหรือ ความเข้มที่มากกว่า จึงผ่านเปลือกชั้นนอกของผลพริกแดงแห้งและกุ้งแก้วไปพร้อม ๆ กับเมล็ดพริกเล็ก ๆ บาง ๆ และเนื้อเยื่อกุ้งแก้วแห้ง ๆ บาง ๆ ในเวลาเดียวกัน
ถ้าจะอธิบายให้ง่ายขึ้น ก็เปรียบเหมือนกับเราขีดเส้นสีชมพูจาง ๆ บาง ๆ ลงบนกระดาษขาวสะอาด จากนั้นนำแผ่น กระดาษขาวนั้นไปส่องดูที่กลางแสงแดดแผดจ้า จะพบว่าเราแทบไม่เห็นเส้นสีชมพูจาง ๆ นั้นเลยหรือเห็นเลือนลางเต็มที แต่เมื่อเรานำแผ่นกระดาษขาวแผ่นเดิม มาส่องดูด้วยแสงที่ไม่จัดจ้ามากนัก เรากลับเ ห็นเส้นสีชมพูจาง ๆ ได้ชัดเจนขึ้น
การใช้ประโยชน์จากเทระเฮิรตซ์ มีอยู่หลายด้าน ดังนี้
- ทางการแพทย์ ใช้ตรวจสอบความหนาแน่นของเนื้อเยื่อที่อาจกลายเป็นมะเร็ง ด้วยการอาศัยสมบัติที่เทระเฮิรตซ์ ทะลุผ่านไขมันได้ดีแต่ทะลุผ่านน้ำไม่ได้ จึงใช้ตรวจสอบเนื้อเยื่อที่มีไขมันสูงแต่น้ำต่ำ หรือในทางกลับกัน ในการ ใช้เทระเฮิรตซ์เพื่อตรวจวินิจฉัย แพทย์ไม่ต้องกังวลผลกระทบที่มีต่อดีเอ็นเอของคนไข้
- ทางการศึกษาประวัติศาสตร์ ใช้ตรวจสอบหลักฐานชิ้นส่วนทางประวัติศาสตร์และโบราณคดี ซึ่งบ่อยครั้งชิ้นส่วน ที่พบเหล่านี้อยู่ในสภาพถูกเคลือบหรือโบกทับด้วยสีหรือปูน เพื่อปิดบังอำพรางจากศัตรูหรืออาจถูกทำลายด้วย ฝีมือผู้รุกรานเอง
- ทางการสื่อสาร เนื่องจากเทระเฮิรตซ์สามารถเคลื่อนที่ได้ในระยะไกลและยังสามารถทะลุผ่านเมฆ หมอก และไอน้ำบาง ๆ ได้ จึงนำมาใช้ในการสื่อสารระหว่างยานอวกาศกับสถานีบนพื้นโลก หรือระหว่างดาวเทียมกับ ดาวเทียม
- ทางการอุตสาหกรรม ใช้ตรวจสอบหีบห่อ บรรจุภัณฑ์ โดยเฉพาะสินค้าที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบ เช่น ในอุตสาหกรรมอาหาร ซึ่งส่วนใหญ่ใช้บรรจุภัณฑ์ที่เป็นแผ่นฟิล์มลามิเนต (laminate film) ซึ่งปิดผนึกให้สนิท ด้วยความร้อน โดยผ่านเครื่องจักรบรรจุและปิดผนึกอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม ในสายพานของการผลิตด้วย เครื่องจักร บรรจุภัณฑ์บางชิ้นอาจปิดผนึกไม่เรียบร้อย มีรอยรั่วซึม ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของการบูดเน่า ไม่ถูกสุขอนามัย คลื่นเทระเฮิรตซ์ที่ยิงผ่านบรรจุภัณฑ์พลาสติกเหล่านี้ จะแสดงรอยรั่วซึมได้อย่างชัดเจน แม้ว่า บรรจุภัณฑ์นั้นจะมีรอยรั่วซึมเพียงเล็กน้อย เทระเฮิรตซ์สามารถแสดงผลได้ถูกต้องและรวดเร็ว
- ทางการรักษาความปลอดภัย ในปัจจุบันนี้ ปัญหาการลักลอบนำสารเสพติดผ่านเข้าหรือออกระหว่างประเทศ มีมากขึ้นและซับซ้อนขึ้น การตรวจจับจึงกระทำได้ยาก โดยเฉพาะการลักลอบส่งผ่านทางไปรษณีย์ด้วยการบรรจุ ในซองจดหมาย จากการทดลองปรากฏว่า สารประกอบแต่ละชนิดที่ผ่านคลื่นเทระเฮิรตซ์ จะดูดกลืนคลื่นที่ความถี่ แตกต่างกันและเป็นลักษณะเฉพาะของสารประกอบแต่ละชนิด ไม่ซ้ำกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือ สารประกอบแต่ละ ชนิดจะมีลายพิมพ์นิ้วมือ (fingerprint) ของตนเอง สารประกอบเหล่านี้ เช่น สารเสพติด ยาผิดกฎหมายบางชนิด (illicit drugs) ยากระตุ้นต่าง ๆ (stimulant drugs) และสารผลิตระเบิด จากการศึกษา พบว่า ขณะนี้สามารถเก็บ ลายพิมพ์นิ้วมือไว้ได้มากกว่า 20 ชนิด ในฐานข้อมูลของ National Research Institute of Police Science ประเทศญี่ปุ่น
|
