บทนำ
ไอโซโทปรังสีชนิดต่าง ๆ ในอนุกรมยูเรเนียม ล้วนเป็นไอโซโทปรังสีที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่การดำเนินกิจกรรมบางอย่าง เช่น การทำเหมือง การแปรสภาพแร่ ฯลฯ อาจทำให้ไอโซโทปรังสีเหล่านี้ฟุ้งกระจายออกไป ซึ่งเป็นการเพิ่มปริมาณในสิ่งแวดล้อม จนอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนได้
ผลพลอยได้ที่เกิดจากการทำเหมืองแร่ดีบุก เช่น หางแร่โคลัมไบต์ (columbite) แทนทาไลต์ (tantalite) และโมนาไซต์ (monazite) พบว่าเป็นผลพลอยได้ที่มีโลหะเจือปนอยู่ในปริมาณสูง และมีความคุ้มค่าในแง่เศรษฐกิจ ในการแปรสภาพเพื่อนำโลหะเหล่านี้มาใช้งาน
ศูนย์วิจัยและพัฒนาธาตุหายาก ซึ่งตั้งอยู่ที่ตำบลคลองชลประทานซอยห้า อำเภอคลองหลวง จังหวัดปทุมธานี เป็นศูนย์ฯ ที่ดำเนินการแปรสภาพแร่โมนาไซต์ออกเป็นผลิตภัณฑ์ประเภทต่าง ๆ เช่น ไตรโซเดียมฟอสเฟต ออกไซด์ของโลหะธาตุหายาก อาทิ ซีเรียม แลนทานัม เพรซีโอดิเมียม นีโอดิเมียม อิตเทรียม รวมทั้งทอเรียมออกไซด์ และยูเรเนียมออกไซด์ หรือเค้กเหลือง (yellow cake) ในกระบวนการแปรสภาพแร่โมนาไซต์ดังกล่าว โอกาสที่ยูเรเนียมและไอโซโทปต่าง ๆ ในอนุกรมยูเรเนียม ที่ปะปนอยู่ในแร่ จะถูกชะล้างและปะปนอยู่ในน้ำทิ้งของกระบวนการผลิต ย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ เรเดียม-226 เป็นไอโซโทปรังสีในอนุกรมยูเรเนียม ที่ก่อให้เกิดอันตรายมากเมื่อเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิต เนื่องจากมีครึ่งชีวิตยาวนานถึง 1620 ปี สลายให้รังสีแอลฟา มีสมบัติทางเคมีเช่นเดียวกับธาตุแคลเซียม จึงมักพบสะสมในกระดูก และก่อให้เกิดมะเร็งในเนื้อเยื่อกระดูก และในโพรงกระดูกส่วนสร้างเม็ดเลือด
ในสภาพแวดล้อมโดยรอบของศูนย์ฯ ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ทำการเกษตร ทำนาข้าว จากการสำรวจ พบว่าประชาชนในบริเวณนั้น ใช้น้ำซึ่งสูบจากบ่อใต้ดินและน้ำจากคลองชลประทานซอยห้าซึ่งอยู่ใกล้เคียง เพิ่มเติมจากน้ำประปาในการอุปโภคและบริโภค การปนเปื้อนสารพิษต่าง ๆ ในน้ำ อาจส่งผลให้ผู้บริโภคมีสุขภาพเสื่อมโทรม เป็นโรคเรื้อรัง เช่น มะเร็ง หรือเป็นอันตรายต่อชีวิต
จุดประสงค์ของงานวิจัย |
